圓瑛大師認為，“佛教不獨是出世間法,，也是世間法”。他把逃避現(xiàn)實的獨善其身思想,，還原到了弘法利生,、救苦救難,、普度眾生上，啟示世人要積極行動解除苦難,。1929年，圓瑛大師在福州作《國民應(yīng)盡天職》的講演,，后發(fā)表于《世界佛教居士林林刊》第23期上,。他說：“天職者，天然之職任也,。國民生在宇宙之間,，國家領(lǐng)土之內(nèi)，則愛國一事,，就是人之天職,，無有一人，不負這種責(zé)任,。古云：‘國家興亡,，匹夫有責(zé)?！囟ㄓ袗蹏?，方才可算得有國民資格；若無愛國心,，則失國民資格,。圓瑛雖居僧界，為佛教之信徒,，究竟同是國民一分子,，所以當(dāng)具愛國之心腸，時切愛民之觀念,。”

1931年“九一八”事變后,，圓瑛大師以中國佛教會會長身份,，通告全國佛教徒啟建護國道場，抗議日本侵占中國東三省,。在圓瑛大師的倡導(dǎo)下,，全國各地寺廟紛紛建立護國道場、誦經(jīng)祈愿,，號召民眾反對侵略,。他還致信日本佛教界，指出“我佛以慈悲平等救世為主義,，貴國全國信奉佛教,，對國際間應(yīng)施行慈悲平等主義,，造東亞之和平，進一步而造世界之和平”,，呼吁日本佛教徒和中國人民一起共同抵制日本軍國主義,，在日本佛教界產(chǎn)生了很大反響。

1937年“七七事變”后,，圓瑛大師主持召開中國佛教會理監(jiān)事緊急會議,，號召全國佛教徒投身抗日護國運動；同時,，成立中國佛教會災(zāi)區(qū)救護團,，并親自擔(dān)任團長，在上海,、廣州,、南岳、昆明,、成都,、西安等地組織青年僧侶，募資相繼成立上海僧侶救護隊,、漢口第二僧侶救護隊,、寧波第三僧侶救護隊等，奔赴抗日前線救死扶傷,。

他提出,，佛教弟子應(yīng)該行救苦救難之事，“不能一任強暴欺凌迫害”,，“不能坐視弱小無罪者橫遭殺戮”,，亦不能“眼看無數(shù)生靈在敵機瘋狂轟炸下殞命”。他要求參加救護隊的每一位僧侶,，都要發(fā)揮佛教“大慈悲”“大無我”“大無畏”的救世精神,，不怕苦、不畏死,，無所畏懼地投入救護事業(yè)中去,。

抗戰(zhàn)期間，僧侶救護隊深入各大戰(zhàn)場,，英勇穿梭在槍林彈雨中,，救死扶傷，護送難民,，僅“八一三”滬戰(zhàn)期間,，僧侶救護隊就搶救傷兵和難民8000多人、掩埋遺體1萬多具。這支特殊的救護隊用汗水和鮮血寫就了佛教的大愛大慈精神,，為中國人民抗日戰(zhàn)爭作出巨大貢獻,，被中外報刊媒體稱為“英雄僧侶”。圓瑛大師還牽頭在寺廟設(shè)立難民收容所,、佛教醫(yī)院等機構(gòu),，積極收容難民、救護傷兵,、掩埋陣亡的中國士兵和難民遺體并組織法會,。

為抗日募集善款，圓瑛大師兩下南洋,。日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭后短短幾個月內(nèi),，出現(xiàn)了大批流離失所的難民和無家可歸的孤兒，各地救護所更是面臨經(jīng)費不足,、醫(yī)藥和醫(yī)療器械緊缺的巨大困難,。圓瑛大師決定到愛國華僑眾多的南洋各國籌募資金，于1937年11月率徒明旸法師往南洋展開了他的第七次東南亞之行,。他承南洋雪蘭莪千佛寺明妙和尚等人之請,，啟建主持祈禱世界和平息災(zāi)法會，并在新加坡天福宮,、各商會講經(jīng)弘法,，作抗日救國宣傳。他號召海內(nèi)外炎黃子孫共赴國難,，發(fā)動僑胞踴躍捐款,，并組織建立“中華佛教救護團新加坡募捐委員會”。在馬來西亞巴生坡華僑籌賑會,、觀音亭,，馬來西亞檳榔嶼福州會館，檳城普陀巖等多處講經(jīng),、宣傳救國賑災(zāi),，呼吁僑親關(guān)注支持祖國的抗日救亡運動，并由愛國華僑協(xié)助組織“籌賑會”,，得到海外同胞的熱烈響應(yīng),。

1938年9月，在視察各收容所與佛教醫(yī)院后,，得知經(jīng)費困難，圓瑛大師與徒弟明旸法師再次下南洋籌款,，展開第八次東南亞之行,。他一方面向各地僑胞反饋國內(nèi)抗日情況，一方面到新加坡天公壇、棉蘭蘇島佛學(xué)社,、棉蘭觀音亭以及菲律賓馬尼拉傳授皈依,，演講佛學(xué)，并為抗日救國籌募資金,。在僑領(lǐng)陳嘉庚先生等人的合力推動下,，倡導(dǎo)“一元錢救國難運動”，在南洋各地民眾中廣泛募集資金,。

圓瑛大師兩度前往南洋,，向東南亞華僑籌募資金，共歷時18個月,，籌得善款百余萬元,，為抗日救國運動作出了重大貢獻。這兩次東南亞之行,，均是冒著生命危險,、遠渡重洋，為抗日救國募款而奔走,，他的愛國情懷和人格魅力,，在華僑中產(chǎn)生了巨大的號召力、凝聚力和感染力,。

由于積極組織抗日救國,，圓瑛大師激怒了日本人。1939年10月,，他和弟子明旸法師在圓明講堂被日本憲兵逮捕,，押往南京。日寇軟硬兼施,，威逼利誘,，圓瑛大師都不為所動。日寇惱羞成怒,，對師徒倆施以酷刑,，圓瑛大師曾幾度昏厥，醒來后痛斥侵略者的暴行,，并打坐誦經(jīng),，絕食抗議，保持了大義凜然的民族氣節(jié),。一個多月后,，日本憲兵懾于圓瑛大師在中國、朝鮮,、日本及東南亞地區(qū)佛教界的崇高威望,，無奈之下,，只得將其釋放。

1942年6月,，圓瑛大師在天津佛教居士林發(fā)表《和平與慈悲》演講,。他說，“佛教流行,，其隱顯盛衰之跡,，必視國體為轉(zhuǎn)移”，“愛教,，即所以愛國也”,。

1945年8月15日，日本無條件投降,，圓瑛大師賦《慶賀中國抗日戰(zhàn)爭勝利》詩致慶,。圓瑛大師的崇高修為、家國情懷在海內(nèi)外廣為傳頌,。

圓瑛大師歷經(jīng)清末、民國,，走過了辛亥革命,、軍閥混戰(zhàn)、民主革命,、抗日戰(zhàn)爭,、解放戰(zhàn)爭等動蕩歲月，直至新中國成立,，始終以普度眾生為己任,，出家不忘報國、出世亦為濟世,。作為佛門龍象,，圓瑛大師被譽為“九主佛門，十剎住持”,。

愛國愛教始終是中國佛教的主旋律,。圓瑛大師將愛國的天職貫徹到自己的一切行動之中，以高尚言行兼善天下,。新中國成立前夕,，香港、新加坡等地的教友與弟子紛紛致函圓瑛大師,，請他到南洋安度余生,。圓瑛大師看到了中國的曙光和希望，以民族大義為重婉言謝絕了,。他說：“我是中國人,，生在中國,，死在中國，絕不離開祖國而他往,。”隨后全身心投入新中國各項工作中去,。圓瑛大師的堅定言行,，對當(dāng)時的各地佛教信眾來說，無疑是吃下了一顆定心丸,。上海解放后,，圓瑛大師教導(dǎo)弟子：“佛教徒應(yīng)適應(yīng)時代需要，與時代并進,?！彼麕ьI(lǐng)弟子50余人參加上海佛教座談會，響應(yīng)黨和政府的號召,，加強佛教愛國組織建設(shè),，領(lǐng)導(dǎo)佛教徒從事生產(chǎn)。

新中國成立后,，圓瑛大師更是將全部精力投入愛國愛教活動中去,。黨和政府敬重圓瑛大師崇高的愛國愛教精神，1952年禮請大師到中南海參加宗教座談會,。會上圓瑛大師作了《我們獲得了真正的宗教自由》的發(fā)言,，提出“真正的宗教自由，只有在和平民主國家里,，才可以獲得”,，表示衷心擁護國家的宗教信仰自由政策。同年,，他參加北京廣濟寺的佛教界人士座談會時,，作《愛教必須愛國》的講話，指出“新中國是人民政權(quán),，凡是人民在做的事情,，都是有益于人民的。有益于人民的事,，佛教徒都應(yīng)該做,，這樣才能和全體人民打成一片”，號召佛教徒積極參加愛國主義運動,。其后,，他應(yīng)邀出席國慶三周年國宴招待會，當(dāng)毛澤東,、周恩來,、朱德,、劉少奇等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人出場為賓客敬酒時，全體起立,，工作人員給行動不便的圓瑛大師端來靠背椅讓他坐著,，獲此特別照顧的僅兩位外國貴賓和圓瑛大師3人。宴會還專為大師準(zhǔn)備了素菜,，可見黨和政府對大師的尊崇,。

1953年，立足于中華民族復(fù)興的新起點,，圓瑛大師與虛云大師,、喜饒嘉措大師、趙樸初居士等人發(fā)起成立了中國佛教協(xié)會,，圓瑛大師眾望所歸地被推選為首任會長,。中國佛教協(xié)會的成立，實現(xiàn)了中國佛教三大語系,、四方弟子空前的大團結(jié),，標(biāo)志著中國佛教進入信眾超越宗派、界限的大聯(lián)合,、大團結(jié),，與社會主義協(xié)調(diào)發(fā)展的新的歷史時期。圓瑛大師以“和為貴”的思想,、“大包容”的佛教精神,，破除門戶之見，團結(jié)了中國佛教界各宗各派,。

致力于宣揚人類和平共處的理念，是圓瑛大師一生奉行的信念,。他通過關(guān)心社會,、關(guān)注民生，表達一腔熱切的和平情懷,。

他在《佛儒教理同歸一流》一文中指出：“世界之人,，各各能把‘我’字看得輕，自然能為社會國家服務(wù),；能把這個我見打得破,，自然能致社會國家于和平?！彼鲈L南洋時,，于新加坡工商學(xué)校發(fā)表《佛法之精神》演講，指出：“佛教既是積極救世的,，則與社會國家,，均有密切之關(guān)系,。凡抱愛群愛國思想家，皆當(dāng)極力提倡,，極力研究,，極力宣傳，但得佛教慈悲之旨,，而能普及,，自可弭殺機于無形，化戰(zhàn)器為無用,。汝也存慈悲之心，我也存慈悲之心,，個個皆存慈悲之心,，則世界全無苦境，盡成樂觀,，豈不是不求和平而自得和平耶,？”

1907年至1948年期間，圓瑛大師“九渡南洋,、十訪海國”,，足跡遍及新加坡、馬來西亞,、印尼,、菲律賓、泰國,、緬甸,、印度、斯里蘭卡,、日本,、朝鮮等國家和地區(qū)，為促進中國與海外特別是東南亞的佛教文化交流作出了巨大的貢獻,。

1907年7月,，圓瑛大師開啟首次南洋之行，自寧波乘搭輪船遠涉重洋,，途經(jīng)菲律賓,、新加坡、檳榔嶼,、緬甸仰光,，終至印度，恭請舍利,、玉佛回國供養(yǎng),。

1914年11月,，圓瑛大師第二次南洋之行歷時近兩年，先后在新加坡,、檳榔嶼,、泰國、斯里蘭卡,、印度,、緬甸弘法講經(jīng)，后迎請舍利,、玉佛,、貝葉經(jīng)，經(jīng)緬甸回國安奉于寧波永寧寺,。

第三次南洋之行,，自1922年10月至1924年3月，先赴仰光朝禮大金塔,；途經(jīng)新加坡受轉(zhuǎn)道和尚與普覺精舍主人鄭雨生居士之邀,，在專場組織的普覺講經(jīng)會上講《大乘起信論》；應(yīng)檳榔嶼極樂寺之請宣講《阿彌陀經(jīng)》,，示人以修凈土法門,；至檳城謝氏宗祠講經(jīng)，與謝自友倡議成立檳城佛教研究所,；撰寫《佛學(xué)問答》,。此外，還應(yīng)中國臺灣基隆靈泉寺善慧和尚邀請前往演講,，并到臺中慎齋堂,、臺南開元寺講經(jīng)；到新竹州金剛寺等處弘揚佛法,。

第四次南洋之行,，自1926年4月至1926年12月，為籌募創(chuàng)立開元慈兒院基金,，并在馬六甲成立基金董事會,，將籌募所得之款存為本金，得之利息,，分期匯交慈兒院,，冀垂永久。此行一路都在為募化慈兒院基金奔波講演,，并在鶴山極樂寺獲佛舍利四顆,，奉請回國。

1929年9月，圓瑛大師開啟第五次南洋之行,，并出席在朝鮮召開的東亞佛教大會,，在會上發(fā)表演說，受到與會代表的高度贊揚,。

1931年2月,，圓瑛大師的第六次南洋之行，系專程赴新加坡工商學(xué)校做《佛法之精神》的演講,。

第七,、第八次南洋之行，分別為1937年11月和1938年9月,，均是為抗日救國運動募集善款而奔忙,。

第九次南洋之行，自1948年1月至1948年6月,，應(yīng)檳榔嶼極樂寺之請,，偕明旸法師再赴南洋弘法，途經(jīng)香港時,，受到隆重歡迎，并在東蓮覺苑講授《楞嚴(yán)大綱》三天,，聽眾云集,，法喜充滿。此行先后到吉打坡蓮德堂,，星洲僧伽策進社,，新加坡中華佛教會，吉隆坡大茨山威鎮(zhèn)宮,，檳榔嶼極樂寺,，檳城寶譽堂、?？蛨@觀音閣,、華嚴(yán)寺，吉隆坡觀音亭,，檳城妙香林連生道場,、洪福寺、極樂寺等地演講開示,，受到廣大信徒的熱烈歡迎,。此時圓瑛大師已是古稀高齡，檳城極樂寺為大師特開千佛壽戒,。臺北佛學(xué)院院長慈航法師,，馬來西亞吉隆坡千佛山明妙方丈，新加坡宏船法師、廣洽法師,、達明法師等各方大德高僧,，專程趕來會同極樂寺首座云海法師、戒期大師為圓瑛大師賀壽,。這次活動規(guī)模宏大,，法幡高懸?；貒跋?，圓瑛大師又在吉隆坡惠元亭和檳城菩提學(xué)院講經(jīng)開示。

1952年,，我國政府在北京召開“亞太和平會議”,。圓瑛大師致電表示堅決擁護和平會議，并決定啟建祝愿世界和平水陸道場講經(jīng)法匯,。9月8日,，他被選為中國代表團的佛教代表參會，在會上與各國佛教徒代表發(fā)表聯(lián)合聲明：“制止侵略,，保衛(wèi)和平,，是當(dāng)前每一個人的迫切任務(wù)，也是我們佛教徒的迫切任務(wù),?！碧栒俑鲊鸾掏綖閷崿F(xiàn)亞太和平會議的決議作出一切努力。他提出：“我國佛教徒既為佛子,，當(dāng)作佛事,。什么是佛事？偉大的和平運動,，真是佛事,！”這是中國佛教徒第一次參加國際和平會議，為保衛(wèi)世界和平作出貢獻,。

同年12月15日,，圓瑛大師為即將在維也納召開的世界人民和平大會，發(fā)表了題為《全世界佛教徒行動起來,，為爭取民族獨立和保衛(wèi)世界和平而奮斗》的文章,，提出佛教的教義具有國際主義精神，號召世界佛教參加國際主義和平運動,。

1953年元旦,，圓瑛大師發(fā)表了《中國佛教徒熱烈擁護要求五大國締結(jié)和平公約》。同年3月,，他在《人民日報》上發(fā)表《佛教徒的責(zé)任》一文,，痛斥美國發(fā)動侵朝戰(zhàn)爭，破壞世界和平的罪行，強調(diào)“正義一定戰(zhàn)勝強暴,，慈悲一定戰(zhàn)勝仇恨,，和平一定戰(zhàn)勝侵略”！

圓瑛大師為中國佛教走出國門,，參與維護世界和平做出了不懈努力,。1953年秋，圓瑛大師因積勞成疾,，健康情況惡化,，決意歸老于寧波天童寺。他在遺囑中寫明：“愿我國佛教徒,，同心同德,，積極參加愛國運動，致力和平事業(yè),。應(yīng)思利民護國,，饒益有情，乃成佛之基,，眾善之首,。”“為法為人證菩提,，愛國愛教愛和平”,，這既是他畢生的宏愿，也是他一生的光輝寫照,。

圓瑛大師親力親為，為維護世界和平振臂吶喊,，特別是在海上絲綢之路沿線國家講經(jīng)弘法,，把漢傳佛教文化推向海外，拓展了南北傳佛教文化交流,，深深激勵并影響了當(dāng)時乃至后來的佛教界積極開展海外弘法,，為擴大中華文化在海外的影響作出積極的貢獻。而他在海上絲綢之路中不畏艱難,、遠涉重洋傳播佛法的精神,，他所傳揚的同愿同行、交流互鑒,、文明促進的精神,，也正是我們貫徹“一帶一路”倡議的精神。

圓瑛大師以“楞嚴(yán)經(jīng)”的學(xué)術(shù)研究,，喚醒人心的自覺自律精神,。他堅持“從知不為名和利，欲學(xué)如來救世方”的宗旨，苦心修持佛法,。他禪凈雙修,，融匯各家，尤精《楞嚴(yán)》,，被譽為“楞嚴(yán)獨步”,，其佛經(jīng)講義及所著詩文集被合編為《圓瑛法匯》。圓瑛大師認為佛教的真精神,，不能只專于說教講經(jīng),，而應(yīng)該積極參與一切社會正常活動,，廣做利益眾生的事業(yè),。

1927年，年屆半百的圓瑛大師作《五十口占》一首：

五十年來夢幻身,，頭顱半白未超塵,。

參禪只為離生死，說法何曾有苦辛,。

欲燦心燈明暗室,，誰將寶筏度迷津？

楞嚴(yán)了義圓通旨,，寂照雙融自有人,。

圓瑛大師以“楞嚴(yán)經(jīng)”為統(tǒng)領(lǐng)，融會諸宗,，一生不斷地宣講《楞嚴(yán)經(jīng)》,，從事中國佛教界的人才培養(yǎng)，為僧眾教育作出了巨大貢獻,。

圓瑛大師一貫主張僧伽要振興佛法,，教化眾生，首先應(yīng)該接受良好的正規(guī)教育和訓(xùn)練,。早在1909年在寧波接待講寺?lián)巫〕謺r,，就創(chuàng)辦了佛教講習(xí)所；后在福州法海寺創(chuàng)辦法界學(xué)院,，在南洋檳榔嶼創(chuàng)辦檳城佛教研究會,，在上海創(chuàng)辦圓明講壇，設(shè)立楞嚴(yán)專宗學(xué)院和上海圓明佛學(xué)院,。40多年間培養(yǎng)出許多人才,，至今海內(nèi)外的大德高僧許多都畢業(yè)于這些學(xué)院，其中趙樸初（全國政協(xié)原副主席,、中國佛教協(xié)會原會長）,、明旸法師（中國佛教協(xié)會原副會長）,、覺光法師（香港佛教聯(lián)合會會長）、白圣法師（世界佛教僧伽會會長,、臺灣“中國佛教會”理事長）等都是圓瑛大師的高足,。

圓瑛大師一生演教布道，法席遍及海內(nèi)外,，人稱“傳經(jīng)十省,、布道十國”，講經(jīng)演教次數(shù)之多,、地域之廣,、影響之深，在佛教界罕有伯仲,?？偨Y(jié)“圓瑛文化”的歷史蘊涵，必定能夠激勵中國佛教界走“宗教與社會主義社會相適應(yīng)”的康莊大道,，貫徹黨的二十大報告中提出的“鞏固和發(fā)展最廣泛的愛國統(tǒng)一戰(zhàn)線,，完善大統(tǒng)戰(zhàn)工作格局，堅持大團結(jié)大聯(lián)合,，動員全體中華兒女圍繞實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興中國夢一起來想,、一起來干”的重要思想。