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中國新聞網(wǎng)消息 美國激光干涉引力波天文臺(LIGO)等機構(gòu)16日聯(lián)合宣布首次發(fā)現(xiàn)雙中子星并合引力波事件,。據(jù)中國科學(xué)院高能物理研究所發(fā)布,，中國首顆空間硬X射線調(diào)制望遠鏡衛(wèi)星“慧眼”參與監(jiān)測并作出貢獻,。

引力波源于愛因斯坦建立廣義相對論以后的預(yù)言,，即極端天體物理過程中引力場急劇變化,，產(chǎn)生時空擾動并向外傳播,。從LIGO在2015年9月14日首先發(fā)現(xiàn)雙黑洞并合產(chǎn)生的引力波事件以來,，人們已探測到4例引力波事件,。

本次發(fā)現(xiàn)的引力波事件不同于以往的雙黑洞并合,，而是由兩顆中子星并合產(chǎn)生。這是人類首次同時探測到引力波及其電磁對應(yīng)體,，印證了“雙中子星并合不僅能產(chǎn)生引力波,，還能產(chǎn)生電磁波”的理論預(yù)言，因此有評論稱“正式開啟了引力波天文學(xué)時代”,。

由于該引力波事件意義重大,，天文學(xué)界使用了大量的地面望遠鏡和空間望遠鏡進行觀測。但在引力波事件發(fā)生時,，僅有4臺X射線和伽馬射線望遠鏡成功監(jiān)測到爆發(fā)天區(qū),，其中就有“慧眼”,。

“慧眼”由中國國家國防科技工業(yè)局與中國科學(xué)院聯(lián)合資助建造，于2017年6月15日發(fā)射升空,，目前仍處于試運行階段,。“慧眼”不僅在引力波事件發(fā)生時成功監(jiān)測了引力波源所在天區(qū)，還對其伽馬射線電磁對應(yīng)體(簡稱“引力波閃”)在百萬電子伏特(MeV)高能區(qū)的輻射性質(zhì)給出嚴格限制,。

中國科學(xué)院高能物理研究所的專家解釋,，比較4臺監(jiān)測到爆發(fā)天區(qū)的望遠鏡，“慧眼”在0.2—5MeV能區(qū)的探測接收面積最大,、時間分辨率最高,。由于此次引力波閃極為暗弱，導(dǎo)致沒有望遠鏡在MeV能區(qū)探測到引力波閃,，“慧眼”對引力波閃在MeV高能區(qū)的輻射性質(zhì)給出上限更顯可貴,。因此，“慧眼”以合作組形式加入報告本次歷史性發(fā)現(xiàn)的論文,。

需指出的是,，“慧眼”原本的設(shè)計目標是探測黑洞、中子星等銀河系內(nèi)的X射線天體,，項目組通過創(chuàng)新使用望遠鏡輔助探測器,，獲得探測伽馬暴及引力波閃的額外能力，使其成為國際上正在運行的最重要的伽馬射線暴監(jiān)測設(shè)備之一,。

記者還從中國科學(xué)院高能物理研究所獲悉,，在“慧眼”的技術(shù)基礎(chǔ)上，他們提出專門探測引力波閃的引力波高能電磁對應(yīng)體全天檢測器項目(GECAM),，將其命名為“閃電”,。研究人員目前已完成“閃電”項目攻關(guān)及方案設(shè)計的大部分工作，正在爭取立項,，推動中國在相關(guān)領(lǐng)域的研究達到國際領(lǐng)先水平,。