這一則傳說與吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔,，他善良又風趣,。有一年冬天,，下了幾天大雪 ,，東方朔就到御花園去給武帝折梅花,。剛進園門,，就發(fā)現(xiàn)有個宮女淚流滿面準備投井,。東方朔慌忙上前搭救，并問明她要自殺的原因,。原來,，這個宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個妹妹,，自從她進宮以后,，就再也無緣和家人見面，每年到了臘盡春來的時節(jié),，就比平常更加的思念家人,。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之,。東方朔聽了她的遭遇,，深感同情，就向她保證,，一定設法讓她和家人團聚,。

一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤,。不少人都爭著向他占卜求卦,。不料，每個人所占所求,，都是“正月十六火焚身”的簽語,。一時之間，長安里起了很大恐慌,。人們紛紛求問解災的辦法,。東方朔就說：“正月十五日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪,，她就是奉旨燒長安的使者,，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法,。”說完,，便扔下一張紅帖,，揚長而去,。老百姓拿起紅帖,，趕緊送到皇宮去稟報皇上。

漢武帝接過來一看,，只見上面寫著：“長安在劫,，火焚帝闕，十五天火,，焰紅宵夜”,，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔,。東方朔假意的想了一想,，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經(jīng)常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓,。萬歲焚香上供,，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君,。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈,，滿城點鞭炮、放煙火,，好像滿城大火,，這樣就可以瞞過玉帝了。此外,，通知城外百姓,，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災解難”,。武帝聽后,，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做,。

到了正月十五日長安城里張燈結(jié)彩,，游人熙來攘往，熱鬧非常,。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈,。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵!元宵!”,， 元宵聽到喊聲,，終于和家里的親人團聚了。

如此熱鬧了一夜,，長安城果然平安無事,。漢武帝大喜,，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火,。因為元宵做的湯圓最好,，所以這天叫做元宵節(jié)。